Bóng đá Việt Nam: Chưa có bao giờ trẻ như hôm nay

Phóng to

TT - Năm 2000, khi lứa Phạm Văn Quyến, Phan Như Thuật, Thế Anh, Lâm Tấn... làm náo động vòng chung kết U-16 châu Á bằng trận thắng Trung Quốc 3-2, nhiều nhà bình luận, chuyên gia có uy tín vẫn tỏ ra hoài nghi cho tương lai. Nhưng qua SEA Games 22 sự hoài nghi đó đã tan biến, và tất cả đều hồ hởi bảo rằng “chưa có bao giờ bóng đá VN tươi trẻ như hiện nay”...

Có hai lý do khiến nhiều người hoài nghi về thế hệ Văn Quyến hồi năm 2000. Thứ nhất là khi chuyện tuổi tác không có gì đảm bảo chính xác! Ngay trên thế giới, hẳn chúng ta vẫn thường thấy những cường quốc bóng đá thật sự lại ít khi thắng ở các giải trẻ, mà thường nhường bước trước các quốc gia ở châu Phi.

Ngay VN cũng thế, nạn gian lận tuổi là chuyện mà ai cũng thấy và ai cũng biết. Hay ở một vài giải trẻ Đông Nam Á gần đây, những VN, Thái Lan, Malaysia cũng đã phải lui bước trước Lào; nhưng chả ai bảo rằng bóng đá Lào khởi sắc! Đơn giản vì họ già dặn đến mức không thể tin nổi.

Phóng to

Một bàn thắng tiêu biểu của Văn Quyến - 19 tuổi (trong trận VN -Malaysia 4-3) - Ảnh Sĩ Huyên

Thứ hai, trong bóng đá không có chuyện U-16 đá hay là đồng nghĩa với sự trưởng thành theo thời gian. Cụ thể như người cùng đá cặp với Văn Quyến ở năm 2000 là tiền đạo Nguyễn Ánh Cường (Hà Tĩnh) cũng đã chơi rất xuất sắc, nhưng giờ đây thật sự mất dạng! Sự mất dạng của Cường ở đây được giải mã là do thiếu đầu tư. Nếu Quyến và một số đồng đội ở SLNA sau vòng chung kết U-16 châu Á vẫn tiếp tục được sống, được rèn luyện trong môi trường bóng đá SLNA luôn nóng bỏng, thì Cường đã phải về nhà treo giày lên xó bếp do không khí bóng đá Hà Tĩnh èo uột!

Chính việc liên tục được cọ xát các trận đấu quốc tế lớn đã giúp thế hệ Văn Quyến trưởng thành. Có thể nói trong vòng ba năm sau khi nổi danh ở vòng chung kết U-16 châu Á, lứa Văn Quyến đã được thi đấu vô số giải quốc tế như U-18, U-20 Đông Nam Á, châu Á, Asiad 2002, Cúp châu á 2003. Chưa kể đội SLNA cũng đáng được ghi công vào sự phát triển của bóng đá VN khi đã mạnh dạn tung Quyến, Thuật, Lâm Tấn... vào đấu trường khốc liệt V-League. Sự cọ xát ấy không chỉ giúp họ trưởng thành về chuyên môn, mà quan trọng hơn là có được sự tự tin khi đối đầu với các đội bóng mạnh.

Thăm dò ý kiến từ một loạt các chuyên gia tên tuổi, tất cả đều thừa nhận rằng trong đội tuyển VN dự Tiger Cup 2004, một loạt cầu thủ U-23 sẽ chiếm lĩnh các vị trí chủ chốt như Văn Quyến, Thế Anh, Huy Hoàng, Văn Trương, Tài Em, Minh Phương, Thanh Phương, Quốc Vượng, Hữu Thắng. Dĩ nhiên là phải kèm theo chữ “nếu” đã được ông Riedl nhấn đi nhấn lại nhiều lần là phải tránh xa những chuyện không hay mà họ không phải đã không từng bị tai tiếng!

Bóng đá VN không thiếu tài năng, nếu có thiếu chăng thì đó là sự đầu tư. Nhưng rõ ràng trong vòng ba năm gần đây lớp trẻ đã được đầu tư khá tốt, cụ thể qua những chuyến xuất ngoại liên tục. Nhờ đó lớp trẻ đã lớn, kịp để trẻ hóa bộ mặt bóng đá VN bằng một dòng máu mới, bừng bừng sức trẻ.