Người Anh bắt đầu nể phục Eriksson

Chiến thắng mới nhất của Manchester City trước M.U tối 19-8 cho thấy HLV G. Eriksson thật sự là nhà cầm quân giỏi. Chỉ chưa đầy 2 tháng trực tiếp nắm đội, chuyên gia Thụy Điển - từng bị báo chí Anh nhạo báng về thành tích không tốt của đội tuyển nước này trong 5 năm cũng như những xì-căng-đan tình ái – đã biến Man “xanh” thành đội bóng đáng gờm: Dẫn đầu bảng xếp hạng với 3 trận toàn thắng và chưa để lọt lưới bàn nào.

Cần nhắc lại là Man City đạt thành tích này trong bối cảnh CLB vừa trải qua cuộc cách mạng nhân sự mạnh mẽ: Có ông chủ mới (cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra), HLV mới và thay đổi gần 1/3 đội hình (8 cầu thủ đến, 6 đi). Trong 8 tân binh, chưa cầu thủ nào có kinh nghiệm thi đấu tại giải ngoại hạng Anh và đều có đẳng cấp bị người Anh cho là trung bình (tổng cộng 40 triệu bảng, tức trung bình 5 triệu bảng Anh/người)! HLV Eriksson nói được 4 thứ tiếng – Thụy Điển (dĩ nhiên), Anh, Ý và Bồ Đào Nha – nhưng điều đó dường như chưa đủ để ông có thể chỉ đạo đội Man City “liên hiệp quốc” gồm 31 cầu thủ đến từ 17 nước khác nhau! Vì thế, chỉ mỗi chuyện hướng dẫn để từng cầu thủ hiểu ý đồ trên sân tập đã là vấn đề, chứ đừng nói đến chỉ đạo khi họ thi đấu.

Từ đó, giới chuyên môn Anh thật sự khâm phục khi thấy đội hình tưởng chừng “ô hợp” đó chơi gắn kết, nhuần nhuyễn như thi đấu bên nhau đã 1 năm qua. Vậy mà một số tờ báo Anh vẫn ráng soi mói. Sau trận thắng West Ham 2-0 trên sân khách ở ngày mở màn, ông Eriksson bị chỉ trích sử dụng toàn ngoại binh. Nhà cầm quân Thụy Điển lập tức đáp trả: Đội hình kết thúc trận đấu có 4 cầu thủ nội, hơn nữa giá chuyển nhượng của các cầu thủ Anh bị đẩy quá cao so với giá trị thật! Câu trả lời này tiếp nối sang trận thắng Derby, khi cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Man City là M. Johnson, 19 tuổi, sản phẩm từ học viện Man City.

Trước trận Man City – M.U, HLV A. Ferguson của đội khách một mặt cho rằng đối thủ thành công bước đầu nhờ 40 triệu bảng chi cho chuyển nhượng của ông chủ mới Thaksin, mặt khác chê các tân binh của Man City. Nhà cầm quân người Scotland cho biết chỉ biết mỗi Petrov và Bianchi. Ông Ferguson dường như quên bẳng Geovanni và tiền vệ người Brazil này nhắc ông nhớ bằng bàn thắng đem về trận thắng thứ 3 liên tiếp cho M.U. Lúc đó, CĐV M.U mới vỡ lẽ: Geovanni chính là cầu thủ đánh đầu ghi bàn loại M.U ở vòng đấu bảng mùa bóng 2005-2006, lúc anh còn khoác áo Benfica. Điều đáng nói là Geovanni đến mà Man City chẳng tốn một đồng vì anh thuộc dạng chuyển nhượng tự do!

HLV Eriksson còn thể hiện mắt nhìn người tài tình khi thành công trong việc đặt niềm tin vào thủ môn trẻ Kasper Schmeichel và kéo hậu vệ M. Richards vào chơi trung vệ. Đây cũng là bộ đôi chơi xuất sắc trong trận thắng M.U, làm nản lòng Tevez, Giggs, Nani...

Dĩ nhiên, thành Rome không thể xây xong trong một ngày. Ngay cả khi dẫn dắt Lazio vào cuối những năm 1990, HLV Thụy Điển phải mất 3 năm mới giúp đội bóng giàu có lúc đó vô địch Serie A (Ý). Tuy nhiên, với đà thăng tiến hiện tại của Man City và tài cầm quân của ông Eriksson, một nửa màu xanh của thành Manchester bắt đầu mơ mộng, dù giấc mơ ấy có thể dang dở do phụ thuộc vào tương lai đang gây tranh cãi của ông chủ Thaksin, người đang bị Thái Lan đòi dẫn độ về nước xử các nghi án tham nhũng trước đây.